急性重症呼吸衰竭是由于肺外或肺内的严重疾病引起肺损伤导致气体交换障碍，产生严重的低氧血症和(或)高碳酸血症，其病情较重，病死率高。尽管在呼吸危重病治疗方面取得进展，但是由于ALI/ARDS病因复杂，发病机制不明，无有效的救治方法，已有的数据显示急性重症呼吸衰竭患者死亡率可高达80%。缺氧是呼吸衰竭最典型的表现，改善氧合也就成为治疗的重要目标，传统的治疗方法为呼吸支持技术的临床应用。长期以来，为了提高急性重症呼吸衰竭患者的氧合，人们一直把优化机械通气模式作为改进疗效的重点，但是肺保护性通气策略（小潮气量+允许性高碳酸血症+适当PEEP）、高频振荡通气、俯卧位通气等通气模式都无法改善氧合。另一方面，机械通气也如同一把双刃剑，在整个治疗过程中，呼吸机导致的肺损伤也随之而来。最近研究表明，过度通气治疗所产生的额外的肺损伤可能还会妨碍肺组织的恢复过程。

    如何能让受累的肺脏有片刻的“休息”，是否可以借鉴一下其他治疗领域的经验-人工器官支持技术，如当肾脏疾患出现急性肾功能衰竭时，连续性血液净化技术（CBP）在很大程度上替代肾脏滤过功能，减轻了肾脏负担，给肾脏留出了恢复的时间。那么，在呼吸功能支持方面，无论是理论还是技术，以体外膜肺氧合（ECMO）为代表的体外氧合技术同样有可能应用于急性重症呼吸衰竭的患者。

    ECMO的本质是一种改良的人工心肺机，最核心的部分是膜肺和血泵，分别起人工肺和人工心的作用。ECMO运转时，血液从静脉引出，通过膜肺吸收氧、排出二氧化碳。经过气体交换的血，在泵的推动下可回到静脉（VV通路），也可回到动脉（VA通路）。前者主要用于体外呼吸支持，后者因血泵可以代替心脏泵血的功能，既可用于体外呼吸支持，又可用于心脏支持。当患者的肺功能严重受损，对常规的治疗无效时，ECMO可以承担气体交换任务，使肺处于休息状态，为患者的康复提供宝贵时间。同样患者的心功能严重受损时，血泵可以代替心脏泵血功能，维持血液循环。

    ECMO技术经过了几十年的发展后，其理论、技术及临床应用已日臻成熟。在发达国家，ECMO技术如同CBP技术一样，几乎是各级重症监护病房（ICU）的标准配备，已成为急诊、危重症医生和呼吸ICU医生救治患者的有力武器。在我国，由于技术普及和经济发展等原因，ECMO在急性呼吸衰竭中的应用还处于起步阶段，我们必须加强此方面的基础与临床研究，努力使我国ECMO技术救治急性呼吸衰竭提高到一个新的水平。我们相信，随着治疗观念的改变，操作规范的普及，治疗成本的下降，ECMO技术将会被更多的从事呼吸危重症医学的医生所掌握，ECMO技术有望成为呼吸支持技术的新方法和发展方向。（第四军医大学西京医院张艰整理）