在进行支气管镜检查时，超细支气管镜可以被推进至更远端的支气管。由于虚拟支气管镜导航系统（VBN）能在直接观察虚拟支气管图像的情况下，实时引导支气管镜的行进，因而，将其与超细支气管镜结合使用可能特别有益。为了评估VBN辅助下的超细支气管镜检查在周围性肺病变诊断中的价值，来自及其同事开展了一项研究，研究结果发表于2013年8月1日出版的《美国呼吸与危重症医学》（Am. J. Respir. Crit. Care Med）杂志上。结果显示：VBN辅助下的超细支气管镜检查，可以改善后者对三类周围性肺病变的诊断获益。

　　该研究是一项前瞻性、多中心临床研究，其研究对象主要为350例患有直径≤30毫米周围性肺病变的患者。研究者将这些患者随机分为2组。其中，VBN辅助检查组使用VBN引导超细支气管镜到达目标支气管；而非VBN辅助检查组仅使用计算机扫描轴位图像作为进镜参考。研究中使用的超细支气管镜外径为2.8毫米。同时，研究者还使用X线透视检查对样本的取样部位进行了确证。

　　该研究的主要结果为：共有334例患者被纳入了分析。VBN辅助检查组与非VBN辅助检查组的诊断成功率分别为67.1%、与59.9%，2组比较无统计学差异。但亚组分析显示：对于患有右上肺叶病变、后前位X检查不能发现的病变、以及第三级支气管所在之周围肺野内病变的患者而言，VBN辅助检查组的诊断获益要明显高于非VBN辅助检查组。二者对上述3类病变的诊断成功率分别为81.3%对53.2%、63.2%对40.5%、以及64.7%对52.1%。

　　该研究显示：VBN辅助下的超细支气管镜检查，不能提高后者对周围性肺病变的诊断价值；但可以改善其对右上肺叶病变、X检查不易发现的病变、以及第三级支气管所在之周围肺野内病变的诊断获益。此外，作者还认为：上述结论需要进一步的研究加以证实。

　　所述的三类肺部病变主要为右上肺叶病变、X检查不易发现的病变、以及第三级支气管所在之周围肺野内病变。